Kőbe zárt legendák: Skócia-Írország körutazás

Délelőtti érkezés Skócia fővárosába, ahol rögtön a belváros felfedezésével kezdünk. Első állomás az Edinburgh Castle, a város egyik legismertebb látnivalója. A vár a Castle Rock tetején áll, ahonnan jó rálátás nyílik a városra. Belül megnézzük a koronázási ékszereket, a Stone of Destiny-t, valamint a régi börtöncellákat is. Innen lesétálunk a Royal Mile-on, ami a várat és a Holyroodhouse Palotát köti össze. A hosszú utca mentén sok történelmi épület, katedrális, szuvenírbolt és apró udvar nyílik – közben bőven lesz lehetőség egy szendvicsre vagy kávéra is.

Délután meglátogatjuk a Holyroodhouse Palotát – a brit királyi család hivatalos skóciai rezidenciáját. A szobák és a romos apátság bejárható, és nem túl zsúfolt, ha nem épp ünnepnap van. A városnézés után, ha az idő engedi, könnyű sétával felmegyünk az Arthur’s Seat-re – ez egy kihunyt vulkán, ahonnan körpanoráma nyílik Edinburgh-ra és a Firth of Forth öbölre. A túra nem túl megerőltető, kb. másfél óra oda-vissza, de szél ellen jó, ha van kabát.

Naplementére felmegyünk a Calton Hill-re is, ami közelebb van a városközponthoz, a kilátás feltételnül megéri. Este szabad program: séta, pub, vacsora.

Korán reggel indulunk útnak a festői Balmaha falucskába, hogy megmásszuk a Conic Hillt. Ez a közepes nehézségű túra megéri a fáradságot: a csúcsról káprázatos kilátás nyílik a Loch Lomond tavára és a Trossachs Nemzeti Park zöld dombjaira.

A túra után tovább utazunk északra a misztikus Loch Ness-hez. A tó partján álló Urquhart Castle romjai nemcsak látványos fotótémát kínálnak, hanem bepillantást engednek Skócia viharos középkori történelmébe. A kastélylátogatást követően hajóra szállunk, hogy egy órás csónakázás során átszeljük a Nessie-legendák övezte tavat.

Délután érkezünk meg Invernessbe, a Felföld „fővárosába”. A Ness folyó mentén sétálgatva felfedezzük a város romantikus utcáit, majd felkapaszkodunk az Inverness Castle környékére, ahonnan gyönyörű kilátás nyílik a városra és környezetére.

Délelőtt elindulunk dél felé. Első megállónk a Blair Castle – egy hófehér falú, jól karbantartott kastély, gazdag belső térrel és gondozott parkkal. A termek bejárhatók, sok eredeti bútorral, festménnyel és katonai relikviával. A környéke is szuper hely egy rövid sétára.

Következő állomás Pitlochry – egy kis felföldi város, ami kávézóiról és kézművesboltjairól ismert. Rövid megálló, kávé vagy harapnivaló is belefér. Ha idő engedi, megnézzük a helyi vízi erőmű hallépcsőjét, ahol lazacokat lehet látni (főleg szezonban).

Délután Stirling városában állunk meg – fontos hely a skót történelemben. Aki szeretne, besétálhat a Stirling Castle-be, vagy felkeresheti a közeli Wallace-emlékművet, ami a Braveheart-film hőse után épült, és egy kilátóként is működik.

Késő délután érkezünk Glasgow-ba, Skócia legnagyobb városába. A belvárosban sétálunk, megnézzük a katedrálist és a mellette fekvő Necropolis temetőt, ami a domb tetején áll, és jó rálátást ad a városra.

Este szabadprogram: ajánlott az Òran Mór, ami egyszerre pub, koncerthely és étterem – gyakran van élőzene, de van csendesebb rész is vacsorázni.

Reggel elhagyjuk Glasgow-t, és a skóciai Cairnryan kikötőjéből kompra szállunk. A kétórás út után kikötünk Észak-Írországban, Larne városánál. Innen busszal indulunk Belfastba, Észak-Írország fővárosába.

Első megállónk a Titanic Belfast – egy modern, interaktív múzeum, ami nemcsak a híres hajó, hanem Belfast hajóépítő múltja köré is épül. A kiállítás jól összerakott, látványos, nem csak a Titanic-rajongóknak érdekes.

Délután városi séta: a városháza, a Queens University és a botanikus kert útba esik. A nyugati városrészekben a híres falfestményeket nézzük meg, amik a város közelmúltbeli konfliktusaira emlékeztetnek – politikai, vallási és közösségi üzenetekkel tele. Megmásszuk a Cave Hill dombját, amely nemcsak természetjárók kedvence, hanem állítólag Jonathan Swiftet is ez a táj ihlette Gulliver óriásfigurájának megalkotásakor

Este a Cathedral Quarterben vacsora vagy sör egy pubban – a környék tele van élettel, utcazenészekkel, és sok helyen élőzene is van.

Délelőtt az Óriások útjához (Giant’s Causeway) indulunk – egy szabályos, hatszögletű bazaltoszlopokból álló partvidékre, amit valószínűleg már minden Írországot bemutató képeslapon láttál. Kb. egy órát sétálunk a part mentén, fotózásra és kis felfedezésre bőven lesz idő. Ezután rövid kitérő a Dunluce Castle romjaihoz. Ez a tenger fölé épült középkori kastély látványos helyen áll, gyors megállóként is érdemes rá időt szánni. Időjárástól függően a Carrick-a-Rede függőhíd is opció lehet – ezt a program előtt még fixáljuk.

Később Derry felé vesszük az irányt. Ez Írország egyetlen teljesen fallal körülvett városa, ami nemcsak történelmi látványosság, de szimbolikus helyszín is a brit–ír történelemben. A városfalon végigsétálva rálátni az egész városra, a Bloody Sunday emlékhelye pedig a közelmúlt eseményeire reflektál. Este a belvárosban vacsorázunk, akár egy folyóparti helyen. Derry sokkal nyugodtabb, mint Belfast, de van benne karakter.

Reggel átlépjük a határt az Ír Köztársaságba. Elsőként a Glenveagh Nemzeti Parkban állunk meg – rövid séta a kastély körül, kilátás a tóra és a környező vadregényes dombokra.

A következő megálló a Benbulben lábánál, Sligo közelében. Ez a jellegzetes formájú hegy a régió egyik legismertebb tájképi eleme. Ha nyitva van, megállunk Yeats sírjánál is, amit sokan keresnek fel, irodalomkedvelő vagy sem.

Délután Galway felé indulunk a nyugati parton. Már a Wild Atlantic Way mentén haladunk, ahogy közeledünk a városhoz. Este Galway óvárosában sétálunk: a Quay Street és környéke tele van színes házakkal, kocsmákkal, kis galériákkal. Ha szerencsénk van, élő zenét is hallunk utcán vagy egy pubban.

Délelőtt indulás a Moher-sziklákhoz – Írország egyik legismertebb természeti látványossága. A sziklák 200 méteres magasságban szakadnak az Atlanti-óceánba. Van kiépített sétaút és kilátópont – biztonságos, jól szervezett, de attól még látványos.

Ezután a Burren vidéken át utazunk tovább: kopár, kőmezős táj, ahol meglepően sokféle növény él – ha virágzik, akkor egészen színes is lehet. Rövid megálló a Poulnabrone Dolmennél, ami egy ősi sírhely, klasszikus ír tájelem.

Kora délután Dublin felé vesszük az irányt. A fővárosban még marad idő egy sétára: Trinity College udvara, Temple Bar, vagy akár egy gyors látogatás a Guinness Storehouse-ban, ha időnk engedi.

Dublinból indulás haza.